В живой, увлекательной манере историк говорил о роли иностранных специалистов, приглашённых Петром Первым в Россию, в реформировании различных сфер российской жизни: военной службы, флота, промышленности, архитектуры, искусства. Отметил, что вклад чужеземцев в дело преображения России нельзя ни недооценивать, ни переоценивать. Учёный подчеркнул, что приглашение их было продиктовано необходимостью проведения реформ, пояснил, что, помимо обладания специальными знаниями, иноземцы привлекали царя трудолюбием, предприимчивостью, целеустремлённостью. Речь шла не только о знаменитых иностранцах на русской службе, таких, как Брюс и Лефорт, но и тех, чьи имена по большей части известны только специалистам.

Отдельно лектор рассказал о повседневной жизни иноземцев в России, их взаимоотношениях с русскими, а также затронул малоизученный вопрос о том, как на деятельность иностранцев на русской службе влияли религиозные убеждения.

Отвечая на вопросы слушателей, Александр Николаевич отметил, что среди прибывших из-за рубежа были как те, кто видел грандиозные перспективы молодого государства и желал способствовать его развитию, так и те, кто ехал просто «на ловлю счастья и чинов».

Судя по числу заданных вопросов, лекция нашла в сердцах слушателей живейший отклик. Повествование сопровождалось показом слайдов.

Напомним, что цикл «Звёзды истории ЮУрГУ» направлен на популяризацию исторического знания и привлечение выпускников к изучению истории, рассчитан на долгосрочную перспективу и реализуется не первый год.